发布时间:2024-06-30 23:04:21 来源:本站 作者:admin
美国专利商标局 (USPTO) 最近提议对终端免责声明的规则进行重大修改。USPTO 表示,规则的改变将“促进创新和竞争”,但更有可能是为了减少 USPTO 的案件积压,而不考虑创新者的成本,如果创新者通过带有终端免责声明的延续申请获得专利,他们最终将获得较弱的专利。
专利权人的竞争对手有时会利用专利的教导,但为了避免侵权,他们会绕过专利的权利要求进行设计。专利权人通常会根据原始专利(称为“延续实践”)提交专利申请,以涵盖以这种方式设计的产品。延续申请有时会因“重复专利”而被拒绝,特别是如果专利局认为延续申请仅仅是延长原始专利期限的尝试。终端免责声明将专利期限限制在原始专利的到期日,经常用于应对此类重复专利驳回。
美国专利商标局拟议的规则变更将对带有终止免责声明的继续申请引入一项新条件:提交终止免责声明的申请人必须同意,只有在带有终止免责声明的专利没有通过一个或多个终止免责声明与任何权利要求最终被认定为不可授予专利或相对于现有技术无效的专利相关联的情况下,该专利才可执行。这项拟议的新要求与 35 USC 253 不一致,该条款规定专利中一项权利要求的无效不应导致专利中其余权利要求无效。尽管如此,拟议规则仍要求专利申请人同意自我施加类似于法律禁止的惩罚。
美国专利商标局声称,拟议规则将“通过降低单独挑战一组 [相关] 专利中的每项专利的成本来促进创新和竞争。”没有解释这种挑战专利的成本降低如何抵消专利权人失去专利保护的损失。最令人震惊的是,拟议规则将使专利中所有带有终止免责声明的权利要求都无法执行,无论该权利要求是否与已确定无效的原始专利中的权利要求有任何相似之处。这种不利于创新者的竞争环境令人不安且毫无道理。
拟议规则将开放评论,直至 2024 年 7 月 9 日。如果您想发表评论,可以在此处查看。
拟议规则将阻止终止免责声明的提交,从而阻止可能需要此类免责声明的提交延续,从而严重阻碍专利战略和保护。虽然该规则只会影响在规则生效日后提交终止免责声明的专利,但它会影响基于在规则提出之前提交的专利申请的专利,从而影响专利战略。通过对终止免责声明引入严格的条件,美国专利商标局冒着破坏宝贵的延续实践的风险。
2007 年,美国专利商标局提出了“延续和权利要求最终规则变更”,该规则将限制一项发明可提交的延续申请数量。该拟议规则将减少美国专利商标局在互联网泡沫之后积压的大量案件,但将大大限制专利权人的权利。该提案引发了公众的强烈抗议,导致多起诉讼,声称该规则将取消法定授予的权利。这些挑战导致拟议规则最终被撤回。目前拟议的终止免责声明变更与之前的尝试如出一辙,如果专利界表达了担忧,可能会遭遇类似的命运。
美国专利商标局关于终止免责声明的拟议规则代表了专利政策的重大转变,具有深远的影响。虽然降低诉讼成本和促进竞争是值得称赞的,但毫无疑问,减少美国专利商标局工作量的根本愿望可以在不对延续实践造成如此重大影响的情况下实现。专利界必须仔细考虑该提案的含义,并倡导一种既能提高行政效率又能满足专利权人需求的平衡方法。