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发布时间：2024-10-05 18:33:13 来源：本站 作者：admin
世界各地的大公司都在抵制迅速上涨的法律费用，抨击律师每小时收费，称这是律师事务所过度收费的产物。
根据富国银行法律专业小组的数据，2024 年上半年律师的小时费率上涨了近 9%，该小组每季度对大型律师事务所进行调查。这是在去年费率上涨 8.3% 的基础上。富国银行表示，从历史上看，费用每年会上涨约 4%。
律师的薪水正在飞涨。残酷的人才挖角战现在很常见，顶级律师的薪酬期望与投资银行家和私募股权负责人一样高。
“你不会和那些人谈判。你不会拿公司当赌注，”化学巨头巴斯夫的总法律顾问马修·莱波雷 (Matthew Lepore) 说。 “客户的表现不如律师事务所，而且这种状况不可持续。”
在某些专业领域，例如合并咨询、监管合规、税收和私募股权，公司总法律顾问表示，只有少数公司可供选择。冒险进行高风险交易的公司会向最精英的公司求助，希望高昂的价格能带来最好的结果。根据法律招聘人员和法庭文件，最受欢迎的律师的小时费率可能达到 2,500 美元或更高，预计还会继续上涨。
“市场由高端驱动。顶级公司正在花钱争夺最优秀的明星人才。这就是推动这一趋势的原因，”全球商业房地产公司 JLL 的首席法律官 Alan Tse 表示。“显然，我们中说“不”的人还不够多。客户是问题的一部分。”
薪酬高于银行家
顶级律师事务所规模不断扩大，收入也一路飙升，成为企业客户一站式处理交易、诉讼和税务咨询的首选。法律行业已经改变了薪酬结构，只有少数律师事务所仍采用经典的步调一致的薪酬制度，即根据资历进行奖励。相反，律师事务所会根据明星员工和生产力支付薪酬。这种灵活性增加了人才成本。
根据花旗全球对顶级律师事务所的调查，2024 年前六个月，律师事务所的收入增长了 11.4%，超过了支出。
超级明星律师的年薪可达 1500 万至 2000 万美元，甚至超过了华尔街的银行家、律师、顾问和法律招聘人员。除了这个稀缺的水平，许多律师的薪水近年来翻了一番。在律师薪酬的低端，大型律师事务所的初级律师起薪为每年 25 万美元。这比 2018 年 19 万美元的起薪在五年内增长了约 30%。
律师事务所传统上按每小时计费费率向公司收费，律师事务所将受聘处理某个项目或问题，然后根据其在项目上花费的时间收取费用。在律师事务所内部，律师和合伙人的评价通常基于他们产生的计费小时数以及客户的结果。
为了降低法律成本，公司让各家公司相互竞争，争取更具竞争力的投标，并将工作转移到自己的法律部门。
在啤酒制造商喜力，总法律顾问 Ernst van de Weert 已将一些法律工作从大公司转移到较小的精品公司。
“你可以用一半的价格获得同样的质量，”他说。“你的选择比你想象的要多。”
事实上，顶级公司的费率增长最快。富国银行称，今年上半年，排名前 50 的律师事务所的费用上涨了 10%，而接下来排名 51 至 100 和 100 至 200 的律师事务所的费用上涨了约 7%。
据美国全国法律费用分析协会称，2023 年，美国最大律师事务所的律师每小时的诉讼费用在 500 美元至 1,300 美元之间。其他市场可能会更高。
据软件公司 Persuit 称，在纽约市，并购是最昂贵的领域，许多排名靠前的律师事务所的合伙人费率超过每小时 2,000 美元，而合伙人的费率则高达 1,000 美元，内部法律顾问使用该软件来控制小时费率。
这个市场越来越分化，顶级律师事务所拥有大型公司业务，例如 Wachtell Lipton、Kirkland Ellis、Paul Weiss； Davis Polk 和 Simpson Thacher 正在脱颖而出。几家最大的律所互相挖走了整个执业团队，以大幅加薪吸引新人。但与此同时，这些稀缺人才的工作可以为律所带来数千万甚至数亿美元的收入。
Paul Weiss 董事长 Brad Karp 表示：“游戏规则是尽可能多地招募明星，因为这有助于锁定业务。”
对抗计费时间
越来越多的公司开始推行替代收费安排。他们会限制费用，固定费率以避免成本失控，或者达成协议，以“成功奖金”保证激励公司获胜。他们会对工作进行投标，让公司提出最好的报价，其中包括一些控制成本的建议。
一些客户试图通过仔细考虑如何使用外部公司来降低自己的小时成本。“很容易拨打快速拨号‘鲍勃，帮忙！’然后在电话挂断之前就开始计时了。作为客户，你必须更加自律，”英国矿业集团英美资源集团的法律业务主管阿什利·约翰说。该公司是钻石零售商戴比尔斯的所有者，与全球 15 到 20 家律师事务所合作。
顶级律师事务所之一 DLA Piper 的全球联席主席弗兰克·瑞安 (Frank Ryan) 表示，对于企业来说，世界变得更加复杂。他指出，过去十年私募股权的蓬勃发展，为代表金融公司并就数十亿美元的并购案提供咨询的公司带来了福音。这为律师事务所带来了交易双方的工作。他还表示，严格的监管环境和复杂的知识产权问题为专业法律工作创造了更多机会。
“毫无疑问，有些公司总是在总法律顾问的 Rolodex 中，”Ryan 说。“世界在某种程度上变小了，但这为律师事务所创造了更多机会。”
生成人工智能的进步可能会改变律师事务所的经济状况，许多公司正在测试这些工具来处理诸如总结法律文件之类的工作，而这些工作属于初级律师的职权范围。法律部门负责人表示，人工智能应该可以降低成本并提高效率。
壳牌公司于 6 月向这家能源巨头正在考虑聘用的外部公司发送了一封信。据《华尔街日报》看到的法务总监 Philippa Bounds 的信件副本显示，该公司的工作并没有得到保证，“因为我们不断测试市场的效率和成本效益”。它要求这些公司解释他们如何使用生成式人工智能工具，并表示“开发出这种肥沃土壤”并清楚自己如何使用这些工具的公司将具有竞争优势。
壳牌公司试图避免采用按小时收费模式，认为这种模式对律师快速工作几乎没有激励作用。壳牌公司的法律业务主管 Gordon McCue 敦促公司使用替代收费安排，以便壳牌公司在最终的法律账单中有一个可预测和透明的费率。
McCue 说：“可能存在一种倾向，无论是有意还是无意的，都不想提高效率，因为小时费率太高了。”
“这并不能解决问题，”McCue 说。“推动变革取决于公司。”
